ピッチが速すぎて迷惑?

 きょうで４月も終わり、いよいよ明日からは5月である。このゴールデンウィークの前半は、曇り空が多いという天気予報通りになっている。今日は朝から、降ったりやんだりを繰り返しながらの小雨模様となっている。気温もさほど上がらない一日だった。

先日、4月度3回目の卓球教室に行ってきた。ゴールデンウィークに入る前の教室である。今回は、次の教室までが4月度にカウントされている。ちょうどこれで、4月度は4回開催されることになる。そんな、3回目の卓球教室である今日の参加者は、このクラスのメンバーが5名と振替教室の人が１名の、合計で6名となった。

近頃は、この人数で推移しているな。まずは、コーチとのマンツーマンによる指導が2組と、生徒同士での練習が2組という組合早生になる。今日のくじ引きでは、最初にコーチとのマンツーマン練習を引き当てた。コーチとのマンツーマンでは、定番のバックのクロス、バックのストレート、フォアとバックの切り返し、フォアからバックの切り返しプラスフォアでの強打、そしてスマッシュと続いて、最後に下回転のドライブ打ちであった。最初にコーチとマンツーマンをする時は、ウォーミングアップもままならないので、なかなかうまく動けていないように感じる。

近頃は、卓球教室に来る時に課題を決めて、そこを集中的に練習するようにしている。σ(-"-)　は、早い球で回転がかかっていると、ラリーを続けることが苦手だ。相手は、特に意識することなく、ラケットが柄の方から出たりする癖があると、シュート回転してσ(-"-)　の身体に食い込んでくるような球筋になる。この場合に、最後までボールを見ていないために、想定より食い込んでくる球が親指に当たることになる。また、相手の人が引っ掛けるようなタイミングで打つと、極端に球の右側を擦るので、カーブドライブとなり、想定以上に曲がっているので空振りをすることにもなる。

一方、相手が意識的に球を曲げるようにラケット操作しているのは、なんとか見極めることができる、ラケットの動きから球の曲がりを想定して打ち返せるようにはなってきた。けれども、その人の癖であるとか、ラケット面の出し方の遅れとかによる回転の掛かった球は、ついつい見逃しやすく、まっすぐと思ってしまうために指で打ったり、ラケットが届かなかったりしている。また、球が緩くてゆったりと落ちてくるようなコースを取られると、上から球筋を見ているために、空振りをしてしまう事が多い。

このような空振りやら、親指での打球をなくすために、近頃は打点を結構早めるようにしている。打点を早めると、その人の癖の回転があって曲がるコースの軌道であっても、早い段階でラケットに当てることができるので、凡ミスはおこらなくなる（はずだ）。

しかし、弊害としては、打球点を早めるためには、台に近づいて打つ必要がある。また、ピッチがとてつもなく早くなる。そのため、ワンコースなら何とかなるけれども、切り返しともなると、追いつかないことも多々ある。卓球台から離れれば、この切り返しの問題は解決できるけれども、球の曲がりは大きくなり、空振りの誘発を引き起こす。どちらもどちらで、どちらを優先するのか、何を捨てるのかを割り切る必要がある。

今のところ、σ(-"-)　は余裕が無くても、前で打球点を早くする方を選択している。そのために、フォアからバックの切り返しには、ブロックで最低限の対応をするような練習を繰り返している。そのためとは言っては何だけれども、バックハンド側には粒高のラバーを貼っているのだ。卓球でのラリーを続けるにしても、フォアハンドが安定して返球できないと続かない。最低限、フォアがなんとか続けられるようにしていくことを考えていきたいと思っている。

σ(-"-)　台の近くから、ほぼフォアのブロックのような感じで、フォアドライブにするように練習をしている。それも、打球点を早くしてである。ピッチは速いけれども、これで安定していけば、ラリーは続けられるはずなのだ。学生が打つような、スピードのあるフォアドライブを台から離れて打つなんてことは、夢にも考えていない。できそうにもない。まずは、安定して連続したフォアラリーが続けることを第一義として、今はフォアの練習をしている。相手の球が右に曲がっても、左に曲がっても、打点が早ければ大きく曲がる前にラケットで捉えられる。多分、相手の人はピッチが速すぎて厭なんだろうな。ただ困るのは、これだと相手の人のスピードをそのまま返すようになる。おかげで、相手の人がこちらの球に負けないようにもっと早い球を打とうと、無茶苦茶に振ってくることがある。変な勘違いしているのか、負けず嫌いなのかわからないけれども、結局は力んでしまってバックスイングをより大きくするため、オーバーミスかネットへ直行して続けることができなくなる。たまに入ったとしても、バックスイングが大きいため打球点が相当遅くなり、コントロールミスのσ(-"-)　側の左（バック）側ぎりぎりの台隅へ着弾していくため、続けることができなくなる。フォアラリーの練習ひとつとっても、お互いがラリーを続けられるようになるには奥が深いものがあるから、卓球は楽しいんだろうな。