バックハンドでのカット練習3回目
3月度2回目の卓球教室に先日行ってきた。なぜか、その日はσ(-"-) のクラスの人は休みがおおくて、振替の人の3名と合わせて6名と結構少ない人数となった。近頃は、参加者が多かったので、少ない人数だとコーチに教えてもらえる時間が多くなるのでありがたい。
この日も、寒波が居座っていてこの冬の最後の寒さを頑張っている朝となった。いつものように歩いていくけれども、足先やら指先がとても寒い。そろそろ最後の寒さなんだろうと思いながら、準備運動もかねて歩いて行った。そして、いつも通りの時間に体育館に到着して、まずは教室が開始するまでサーブの練習をした。順横回転サーブで、もう少し曲がるようにするための工夫をしている。できれば、下回転を混ぜた順横回転にしていくように練習している。これまでは、ピンポン球の左側面を後ろから擦るようにしていた。この打ち方は、スピードが出たロングサービスにはなるけれども、どうも曲がり方は少ないように見える。
順横回転ということにこだわって、ピンポン球の左下を擦るのだけれども、どうしても後ろから前への力が大きく働いているように思える。後ろから前への力を大きく加えず、なおかつ横回転を出すために球の左側を捉えようと試行錯誤をしていると、あっという間に時間は過ぎてしまい、卓球教室の時間がやって来た。
今日も最初はフォアでウォーミングアップから始める。お相手は、σ(-"-) より少し早く卓球を始めたSさんである。卓球を始めたの時は約半年くらいの差があったけれども、ちょうどレベル的には同じで打ちやすい。
次に、振替教室できている方とフォアのラリーを行う。女性特有の打ち方の方で、押してくるような、擦っているような打ち方である。また、時折早い球で返ってくることもあるので、集中しながら打ち合わないといけない。ひょっとすると、σ(-"-) の打ち方もそうなっているのかもしれない。なにしろ、卓球教室にははいったものの、ラケットの持ち方とか打ち方を教えられたのは、最初のときだけだ。あとは、練習の中で身につけていったので、おそらく自己流の打ち方になっているのだろうと思う。
その後は、1回目のコーチとマンツーマンでの練習である。こちらは、定番のバックのショート、フォア打ち、フォアとバックの切り返し、下回転をドライブで打ち返す、そして最後にバックとフォアの切り返しからスマッシュ、と続いていった。特段、指摘をされるところもなく、かえってスマッシュの球が強くなってきたと褒めてもらえた。
その後は、2回目のコーチとの練習である。ここでは、最近練習しているバックハンドのカットを指導してもらった。σ(-"-) バックハンドは基本はブロックで返している。しかし、ブロックだけでは押し込まれたり、強く打ち込まれることも多々ある。そこで、カットを使って下回転の球を返球して、相手が強く打つことを躊躇するようにしようということから、バック側のカットの練習をしている。コーチに球出ししてもらった上回転のボールをまずはカットして、その後コーチはドライブでσ(-"-) はバックハンドのカットでラリーを続ける練習をしてもらっている。最初はラリーが続かなかったけれども、3回目の今回は５～６回はラリーが続くようになってきた。今の目標は、このラリーで連続10回以上続けることだ。今は、バック側のカットを練習をして、カット独特の球筋でボールが相手コートに弾むのをみることが楽しい。連続して、そして切り返しをしても、ランダムな状況でも続けてラリーができるように練習していきたい。
なにしろ、カットを打っていくとσ(-"-) レベルの人たちだと、緩い絶好のチャンスと力んで、思いっきり打とうとして来てくれる。しかし、球には下回転が入っているので、ボールはネットに直行するか、台ホームランで大きく飛ばしてしまい、台に収まることはない。
あるいは、全くの無回転でからぶりとなる。なんだか、人生と同じで絶好のチャンスと見える局面が、実は大きな罠を仕掛けられている状況とよく似ている。そんなこともあって、ちょっと性格の悪いσ(-"-) はカットを打つのが好きなのかもしれない。絶好のチャンスと見せかけて、実は大きな罠が仕掛けていて、うかつに対処すると大やけどをしてしまう。こんなカットの魅力に引き寄せられて、今日もバックハンドでのカットの練習をしているのだった。
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